Inimesed võivad sattuda sõltuvusse erinevatest ainetest, tegevustest ja suhetest. Kõige levinumad sõltuvused on nikotiin, alkohol, ained, hasartmängud, porno või seks, digitaalne ja arvuti, kaassõltuvus jne. Sõltuvustel on neli olulist omadust:
See peab hõlmama aineid (nt alkohol), tegevusi (nt hasartmängud) või teisi inimesi (kaassõltuvus).
See põhjustab märkimisväärset kahju
Sõltuvus kahjustab mitte ainult sõltuvusega inimest, vaid ka kõiki tema ümber olevaid inimesi. Suhted teistega kipuvad halvenema, sest sõltlased võivad lubadusi murda ja olla emotsionaalselt eemal. Kahju võib olla ka materiaalne (nt ainetesse või sõltuvust tekitavatesse tegevustesse kulutatud raha ei saa kasutada muude vajalike kulutuste jaoks).
Sõltuvus hõlmab korduvat osalust hoolimata märkimisväärsest kahjust
Kuna kellegi sõltuvus süveneb (muutub hullemaks), tunneb see inimene, et tal puudub kontroll oma käitumise üle või on selle suhtes “jõuetu”. Vaatamata parimatele kavatsustele oma käitumist kontrolli all hoida, esineb korduvaid episoode, millel on rohkem negatiivseid tagajärgi. Mõnikord on inimene teadlik sellest vähenenud kontrollist. Teinekord võivad nad ennast petta, kui lihtne oleks lõpetada “iga kell, kui ma tahan”.
Sõltuvus hõlmab naudingut ja/või väärtust
Sõltuvust tekitav aine või tegevus võib lühiajaliselt vähendada ärevust, stressi või igavust. Samuti stimuleerib see naudingu või rahulolu tunnet. Seetõttu jääb sõltuvus ajas püsima.
Meie ajud on evolutsiooniliselt arenenud nii, et toetada meie ellujäämist. Me ihkame pidevalt toitu. Söömine on oluline meie ellujäämise tagamiseks ja seetõttu aktiveerub ajus tasusüsteem. Oluline neurotransmitter nimega dopamiin vabaneb ajus ja see tekitab meeldivaid tundeid. Sama süsteem aktiveerub, kui tarbime ainet või teeme muid sõltuvust tekitavaid tegevusi. Tasumehhanism motiveerib meid tegevusi kordama vaatamata kahjustusele.
Sõltuvus põhjustab ajus märkimisväärseid muutusi ja viib impulsiivse ja kompulsiivse käitumiseni. Impulsiivsus viitab raskustele käitumise pidurdamisel ja kalduvusele elada ainult praeguses hetkes ilma eneseregulatsiooni võimekuse ja võimekusega edasi lükata meeldivaid tegevusi. Pikaajalise sõltuvuse korral muutub impulsiivsus kompulsiivsuseks, mis tähendab tugevat tungi käituda kindlal viisil ärevuse vähendamiseks. Sõltuvus taastab rahulolutunde. Vaatamata muutustele ajus on siiski võimalik õppida reguleerima nii impulsiivsust kui ka kompulsiivsust.
Sõltuvust säilitatakse abstinentsi kaudu, mis põhjustab ebameeldivaid tundeid, nagu stress ja ärevus. Negatiivsete emotsioonide vabastamine muutub oluliseks motivatsiooniks vana käitumise säilitamiseks. Emotsionaalne mälu mängib samuti olulist rolli, sest see seob meeldivad aistingud sõltuvust tekitava aine või käitumisega ja seetõttu kujunevad sõltuvusharjumused.
Kasu vs kahju
Hinnake sõltuvuse plusse ja miinuseid ning nende tasakaalu pikemas perspektiivis. Kui olete veendunud, et sõltuvuse põhjustatud kahju on suur, siis kavandage järgmised sammud. Samuti võite pöörata tähelepanu potentsiaalsetele kasudele, mis tulenevad sõltuvusest loobumisest. Mõned inimesed suudavad sõltuvusest üksi taastuda, kuid spetsialistide ja lähedaste tugi võib palju aidata.
Toetuse otsimine
Psühholoogiline nõustamine või psühhoteraapia võivad palju aidata. Mitmed organisatsioonid tegelevad sõltuvustega Eestis ja mujal maailmas. Kui soovite saada teavet või abi seoses konkreetse sõltuvusega, võite klõpsata järgmistel sõnadel: nikotiinisõltuvus, alkoholisõltuvus, ainetesõltuvus, hasartmängusõltuvus , porno- või seksisõltuvus , digitaali- ja arvutisõltuvus , kaassõltuvus , jne.