Krooniline valu on defineeritud kui valu, mis püsib pärast tavapärast paranemisaega ja millel pole alati tuvastatavat põhjust. Tavaliselt peetakse valu krooniliseks, kui see kestab või kordub üle 3–6 kuu. Valu kui hoiatussignaal kaitseb inimest ja tema elu, kui valu on ägedas faasis, kuid pidevaks muutudes kaob selle hoiatusfunktsioon. Igasugune valu võib muutuda krooniliseks ja kesta kuid või isegi aastaid. See võib kaduda ja uuesti ilmneda. Valu on universaalne nähtus ja igaüks kogeb seda erinevalt. Teistel võib olla raske mõista valu, mida kannatav inimene tunneb, ja selle intensiivsust on väljastpoolt kerge alahinnata. Valu all kannataja võib kogeda vastupanu oma kehale ja igapäevategevuste sooritamine võib olla tõsiselt häiritud. Inimesed tunnevad sageli, et on kaotanud kontrolli oma elu üle ja et neist pole ühiskonnale kasu. Mõnikord tunneb inimene, et teised teda ei kuula ja et tema valukogemust võidakse valesti mõista.
Kroonilisel valul võivad olla erinevad põhjused: pidev koekahjustus (nt kaugelearenenud vähk), neuroloogilised haigused (nt hulgiskleroos), degeneratiivsed haigused (nt artriit) ja paljud teised. Mõnel juhul on kroonilise valu põhjus teadmata – eriti siis, kui valu põhjustanud vigastus on paranenud.
Valu kui nähtust on raske mõista; peale füsioloogiliste tegurite hõlmab see ka emotsionaalseid, kognitiivseid, sotsiaalkultuurilisi, käitumuslikke ja psühholoogilisi aspekte.
Valu tajutakse ajus, peamiselt ajukoores. Valu rada on järgmine:
Kesknärvisüsteemis on keeruline valutaju reguleeriv süsteem, mis toimib hästi normaalses olukorras. Meie keha saadab pidevalt signaale erinevate aistingute kohta, kuid mitte kõik signaalid ei jõua ajju: rohkem kui 70% signaalidest jääb seljaajju. Neid signaale summutavad närviteed, mis laskuvad seljaaju tagumisse ossa, samuti neurotransmitterid, mis pärsivad valusignaalide ülekannet. Kui süsteemis on rike, läbivad ja tõlgendatakse valuna ka “ süütud” signaalid. Ajus halli aine hulk hakkab vähenema, kui valu kestab pikka aega. Muutused toimuvad kiiresti, isegi pärast 3-kuulist valuringi. Liigne surve närvisüsteemis võib olla püsiv ja nii tekib suletud ring valu ja närvisüsteemi vahel.
Otsi usaldusväärset teavet
On väga oluline saada piisavat teavet valu kohta. Valuga toimetulek võib olla emotsionaalselt keerulisem, kui selle põhjus on teadmata. Eestis on valuühing, kust saate lisateavet valuga toimetuleku kohta.
Füüsiline kontakt
Patsutused, kallistused ja silitused stimuleerivad meeli erinevatel viisidel. Puudutus ja massaaž rahustavad keha, vähendavad stressihormooni kortisooli vabastamist, alandavad vererõhku ja aitavad stressiga toime tulla.
Räägi oma emotsioonidest
Tunded võivad meie tervisele suuresti mõjuda. Kuigi positiivne mõtlemine annab meile jõudu, on samuti oluline jätta ruumi negatiivsetele emotsioonidele. Paljud kroonilise valuga inimesed suruvad oma emotsioone alla, et kaitsta ennast või teisi negatiivsete emotsioonide eest. Oluline on väljendada igasuguseid emotsioone, et need ei tekitaks kehas pingeid.
Meelerahu
Meelerahu on meditatsiooni vorm, mis õpetab meid suhtuma endasse, ellu ja emotsioonidesse avatult, lahkelt, uudishimulikult ja aktsepteerivalt. Siit leiate mõned meelerahu tehnikad.
https://www.mindful.org/mindfulness-meditation-guided-practices/