Inimesed võivad sattuda sõltuvusse erinevatest ainetest, tegevustest ja suhetest. Mõned levinumad sõltuvusvormid on nikotiin, alkohol, ained, hasartmängud, porno või seks, digitaal- ja arvutisõltuvus, kaassõltuvus, jne. Sõltuvustel on 4 olulist tunnust:
See peab sisaldama aineid (nt alkohol), tegevusi (nt hasartmängud) või teisi inimesi (kaassõltuvus).
See põhjustab märkimisväärset kahju
Sõltuvus kahjustab mitte ainult sõltuvusega inimest, vaid ka kõiki tema ümber. Suhted teistega kipuvad halvenema, sest sõltuvuses inimesed võivad murda lubadusi ja olla emotsionaalselt eemal. Kahju võib olla ka materiaalne (nt ainetele või sõltuvust tekitavatele tegevustele kulutatud raha ei saa kasutada muude vajalike kulutuste jaoks).
Sõltuvus hõlmab korduvat seotust vaatamata märkimisväärsele kahjule
Kui kellegi sõltuvus progresseerub (halveneb), tunneb inimene end oma käitumise suhtes “kontrolli alt väljas” või “võimetuna”. Vaatamata parimatele kavatsustele oma käitumist kontrolli all hoida, on korduvalt episoode negatiivsete tagajärgedega. Mõnikord on inimene teadlik sellest vähendatud kontrollist. Muul ajal võivad nad ennast petta, kui lihtne oleks “alati kui tahan” lõpetada.
Sõltuvus hõlmab naudingut ja/või väärtust
Sõltuvust tekitav aine või tegevus võib lühikese aja jooksul vähendada ärevust, stressi või igavust. Samuti stimuleerib see naudingutunde või rahulolu. Seetõttu sõltuvus säilib.
Meie aju on evolutsiooniliselt arenenud meie ellujäämise toetamiseks. Me ihaldame pidevalt toitu. Söömine on oluline meie ellujäämise kindlustamiseks ja seetõttu aktiveerub ajus tasusüsteem. Ajus vabaneb oluline neurotransmitter dopamiin, mis tekitab meeldivaid tundeid. Sama süsteem aktiveerub ka siis, kui tarbime mingit ainet või tegeleme muude sõltuvust tekitavate tegevustega. Tasumehhanism motiveerib meid neid tegevusi kordama, isegi kahjulike tagajärgede korral.
Sõltuvus põhjustab ajus märkimisväärseid muutusi ja viib impulsiivse ja kompulsiivse käitumiseni. Impulsiivsus viitab raskustele käitumist pärssida ja kalduvusele elada ainult olevikus, ilma eneseregulatsiooni võimeta ja suutmatuseta meeldivaid tegevusi edasi lükata. Pikaajalise sõltuvuse korral muutub impulsiivsus kompulsiivsuseks, mis tähendab tugevat tungi käituda kindlal viisil ärevuse vähendamiseks. Sõltuvus taastab rahulolutunde. Vaatamata muutustele ajus on siiski võimalik õppida reguleerima nii impulsiivsust kui ka kompulsiivsust.
Sõltuvust hoiab alal abstinents, mis tekitab ebameeldivaid tundeid nagu stress ja ärevus. Negatiivsetest emotsioonidest vabanemine muutub oluliseks motivatsiooniks vana käitumise jätkamiseks. Emotsionaalne mälu mängib samuti olulist rolli, sest see seob meeldivad aistingud sõltuvust tekitava aine või käitumisega ja seetõttu kujunevad sõltuvusharjumused.
Kasu vs kahju
Hinda sõltuvuse plusse ja miinuseid ning nende vahelist tasakaalu pikema aja jooksul. Kui oled veendunud, et sõltuvusest põhjustatud kahju on suur, siis planeeri järgmised sammud. Samuti saad tähelepanu pöörata sõltuvusest loobumise võimalikele eelistele. Mõned inimesed suudavad sõltuvusest iseseisvalt üle saada, kuid spetsialistide ja lähedaste toetus võib palju aidata.
Toetuse otsimine
Psühholoogiline nõustamine või psühhoteraapia võivad palju aidata. Mitmed organisatsioonid tegelevad sõltuvusprobleemidega Eestis ja mujal. Kui soovid saada infot või abi seoses konkreetse sõltuvusega, võid klõpsata järgnevatel sõnadel: nikotiini sõltuvus, alkoholisõltuvus, aine sõltuvus, hasartmängusõltuvus, porno või seksisõltuvus, kaassõltuvus, jne.